Der Schlaf des Kindes: Ängste, Aufwachen, Selbstständigkeit

Zwischen 3 und 7 Jahren verändert sich der Schlaf stark: Der Mittagsschlaf verschwindet, die Ängste beim Zubettgehen tauchen auf, und die Nächte ordnen sich neu. Meist nichts Beunruhigendes. Diese Seite gibt einen Überblick über die großen Fragen, die sich Eltern stellen, und verweist Thema für Thema auf ausführlichere Leitfäden und auf die Gesundheitsbehörden.

Was verändert sich am Schlaf zwischen 3 und 7 Jahren?

Eine ganze Menge, tatsächlich. Diese Zeit ist kein ruhiger Fluss, und das ist normal. Laut der Assurance Maladie, der französischen gesetzlichen Krankenversicherung, gilt mit etwa 3 Jahren: „Die Fähigkeit, vom Eindämmern in den Wachzustand überzugehen, ist noch im Reifen begriffen.“ Das Gehirn des Kindes lernt gewissermaßen, seine eigenen Übergänge zwischen Schlaf und Wachsein zu steuern.

Es ist auch das Alter, in dem der Mittagsschlaf aufhört, in der Regel um die 4 Jahre, je nach individuellem Bedarf. Und es ist das Alter der ersten großen Ängste am Abend. Naître et grandir, eine Website aus Québec rund um die kindliche Entwicklung, erinnert daran: „Ängste beim Zubettgehen sind bei den meisten Kindern häufig.“ Mit eurem Kind ist nichts Ungewöhnliches. Es wächst, ganz einfach, und seine Vorstellungskraft wächst mit ihm.

Wie viele Stunden sollte ein Kind in diesem Alter schlafen?

Die ehrliche Antwort lautet: Das hängt von ihm ab. Es gibt Wenigschläfer und Vielschläfer, und beiden geht es bestens. Die Richtwerte weiter unten sind Anhaltspunkte, keine Ziele, die um jeden Preis erreicht werden müssen.

Offizielle Richtwerte verorten die durchschnittliche Schlafdauer um die 13 Stunden pro 24 Stunden mit etwa 3 Jahren und 12 Stunden mit etwa 6 Jahren. Die WHO ihrerseits spricht von 10 bis 13 Stunden für Kinder von 3 bis 4 Jahren. Wenn euer Kind ausgeruht aufwacht und seinen Tag übersteht, ohne zusammenzuklappen, dann schläft es wahrscheinlich genug, ganz gleich, wie die genaue Zahl lautet.

Warum hat mein Kind Angst beim Einschlafen?

Die Dunkelheit, Monster, ein Geräusch, das man nicht zuordnen kann. Diese Ängste haben eine einfache und eher beruhigende Erklärung. In diesem Alter, erklärt Naître et grandir, „unterscheidet das Kind noch nicht sehr gut zwischen dem, was real ist und was nicht“. Ein Kleidungsstück auf einem Stuhl wird zum Gespenst. Ein Schatten wird zum Wolf.

Was hilft, ist nicht, dem Kind etwas auszureden, sondern es anzunehmen. „Wenn euer Kind zur Schlafenszeit Ängste äußert, braucht es Beruhigung“, fasst Naître et grandir zusammen. Ein Nachtlicht, das es nach Wunsch anschaltet oder nicht, ein ruhiges Ritual, eure gelassene Stimme in seiner Nähe. Wir vertiefen das Thema im eigenen Leitfaden.

Aufwachen, Albträume, Nachtschreck: Muss man sich Sorgen machen?

Meistens nein. Die Assurance Maladie zählt diese Phänomene zu den Parasomnien, die „bei Kindern üblich“ sind und die „nur dann beunruhigen sollten, wenn sie sehr häufig werden“. Und sie ergänzt, dass sie „mit der Zeit meist verschwinden“.

Es gibt allerdings einen wichtigen Unterschied zwischen einem Albtraum und einem Nachtschreck, denn man reagiert nicht gleich. Und manche Situationen verdienen es, mit einer Ärztin oder einem Arzt besprochen zu werden. Zwei Leitfäden gehen diesen Themen behutsam nach:

Wie helfe ich meinem Kind, allein einzuschlafen?

Das ist oft die große Frage an Abenden, die sich endlos hinziehen. Die Assurance Maladie macht daraus einen Schlüssel zum Schlaf: „Das Erlernen der Selbstständigkeit beim Schlafen beginnt beim Zubettgehen.“ Ihr Gedanke passt in einen klaren Satz: „Ein Kind, das allein einschlafen kann, weiß, dass es nach einem nächtlichen Aufwachen ohne Hilfe wieder einschlafen kann.“

Das heißt nicht, es allein zu lassen. Das heißt, es mit einem beruhigenden Ritual zu begleiten und dann, sagt die Assurance Maladie, „verlasst euer Kind, bevor es schläft“. Ein Kuscheltier, ein Nachtlicht, eine Geschichte, die noch ein wenig weiterläuft, während ihr den Raum verlasst: lauter Übergänge, die beruhigen. Das Kuscheltier und das Zubettgehen außer Haus haben jeweils ihren eigenen Leitfaden.

Welchen Platz hat die Abendgeschichte?

Einen zentralen, und anerkannten. Um dem Kind zu gutem Schlaf zu verhelfen, rät die Assurance Maladie: „Mildert die Trennung beim Zubettgehen durch ein kleines, ruhiges Ritual (Geschichte, Lied, Umarmung).“ Die Geschichte ist keine Zugabe: Sie ist Teil des Rituals.

Und was zuerst zählt, ist die Stimme. Die Kinderärztin Marie-Josèphe Challamel hält es schön fest: „Auch wenn der Inhalt nicht erfasst wird, wirkt die Musikalität der Sprache.“ Genau das bietet eine Hörgeschichte. Die WHO zählt im Übrigen „Lesen, Singen, erzählte Geschichten“ zu den bildschirmfreien Aktivitäten, die für die Entwicklung des Kindes wichtig sind. Wir sprechen darüber im Leitfaden zum Ritual.

Wann sollte man eine Fachperson hinzuziehen?

Tilibou ist keine medizinische Website, und das ist wichtig zu sagen. Unsere Rolle ist die Geschichte, das Ritual, die Beruhigung. Der Schlaf selbst kann einen fachlichen Blick brauchen.

Wenn das Aufwachen sehr häufig wird, wenn die Tagesmüdigkeit ungewöhnlich ist, wenn die Ängste am Abend stark und anhaltend sind oder euch die Situation einfach Sorgen bereitet, sprecht mit eurer Ärztin oder eurem Kinderarzt darüber. Die Assurance Maladie ist in einem Punkt unmissverständlich: „Gebt eurem Kind niemals Medikamente, damit es einschläft oder länger schläft. Sprecht darüber mit eurer Ärztin oder eurem Kinderarzt.“