Angst vor der Dunkelheit: wie du dein Kind beruhigst

Die Angst vor der Dunkelheit ist mit etwa 3 bis 5 Jahren sehr häufig, und sie ist völlig normal. In diesem Alter unterscheidet das Kind das Reale noch schlecht vom Vorgestellten: Ein Schatten wird zum Wolf. Was ihm hilft, ist nicht, es zur Vernunft zu bringen, sondern seine Angst ernst zu nehmen, ein ruhiges Ritual einzuführen und ihm einen beruhigenden Anhaltspunkt zu lassen, etwa ein Nachtlicht.

Warum hat mein Kind Angst vor der Dunkelheit?

Weil seine Fantasie auf Hochtouren läuft und ihm noch ein Filter fehlt. Fachleute erklären es einfach: Das Kind „unterscheidet noch nicht sehr gut zwischen dem, was real ist und was nicht". In der Dunkelheit sieht es sein Zimmer nicht gut, also füllt es die Lücken. Ein Kleidungsstück auf einem Stuhl wird zum Gespenst. Das Knurren der Heizung wird zum Monster.

Deshalb kann man die Angst nicht mit einem „Aber nein, da ist nichts" wegwischen. Für das Kind ist in diesem Moment etwas da. „Das Gespenst, das es in seinem Zimmer zu sehen meint, ist durchaus real", merken Fachleute an. „Es empfindet also eine echte Angst, wenn es sich das vorstellt." Mit etwa 3 Jahren sind die häufigsten Ängste übrigens die vor der Dunkelheit, vor Monstern und vor Geräuschen, die man nicht erkennt.

Sollte man diese Angst ernst nehmen?

Ja, und das ist sogar der wichtigste Punkt. „Um seine Ängste zu überwinden, braucht dein Kind, dass du seine Ängste ernst nimmst und es beruhigst", schreiben Fachleute. Es geht nicht darum, zu bestätigen, dass ein Monster existiert, sondern zu bestätigen, dass es Angst hat, was nicht dasselbe ist.

Fachleute schlagen sogar einen kleinen fertigen Satz vor, den man an schwierigen Abenden parat haben kann: „Ich verstehe, dass dir das Angst macht und dass du nicht schlafen kannst. Wir schauen gemeinsam, wie wir diese Angst vertreiben können." Anschließend begleitest du es dabei, den Unterschied zwischen dem, was gefährlich ist, und dem, was es nicht ist, zu erkennen. Dieses Sicherheitsgefühl, ergänzen sie, „gibt ihm den Mut, den es braucht, um seinen Ängsten zu begegnen und sie zu überwinden".

Nachtlicht, gute oder schlechte Idee?

Eher eine gute Idee, vorausgesetzt, du überlässt ihm die Kontrolle darüber. Fachleute raten: „Stell ein Nachtlicht auf, um es zu beruhigen. Es muss nicht systematisch angeschaltet werden. Besser überlässt du deinem Kind die Wahl, es zu nutzen oder nicht." Eine Taschenlampe neben ihm funktioniert auch sehr gut. Das Kind, das selbst entscheidet, ob es anschaltet oder nicht, gewinnt ein Stück Kontrolle zurück, und genau das beruhigt.

Gesundheitsbehörden gehen in dieselbe Richtung: „Ein Nachtlicht im Zimmer kann nützlich sein, um das Kind zu beruhigen." Sie fügen einen technischen Vorbehalt hinzu, den man besser kennt, vor allem bei den Kleinsten: „Verwende kein Nachtlicht mit LED-Licht für Babys. Sie können die Schlafzyklen stören." Für die genaue Wahl des Geräts können dich deine Apothekerin oder deine Ärztin beraten.

Welche kleinen Strategien für den Abend?

Du musst nicht alles auf einmal tun. Pick dir heraus, was dein Kind anspricht, und bleib ein paar Abende dabei. Hier sind Ansätze, die Fachleute empfehlen:

1. Ein ruhiges Ritual einführen: Geschichte, leise Musik, eine kleine Massage, Bad. Es hilft dem Kind, die Anspannungen des Tages loszuwerden.
2. Es jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett bringen: „Eine Routine gibt deinem Kind Sicherheit."
3. Ihm zuhören, was ihm Angst macht, ohne es lächerlich zu machen, „auch wenn sie dir unbegründet erscheinen".
4. Die Zimmertür angelehnt lassen: „Es kann es beruhigen, dich deinen Beschäftigungen weiter nachgehen zu hören."
5. Ihm in Erinnerung rufen, dass das Haus sicher ist und dass ein Nachtlicht auf es wartet, falls es eines braucht.

Ein Detail, das zählt: Fachleute raten, kurz vor dem Schlafen „Gespräche, Aktivitäten, Geschichten oder Spiele zu vermeiden, die es eine Stunde vor dem Schlafengehen aufregen oder beunruhigen könnten". Die letzte Stunde bleibt besser sanft.

Und Monstergeschichten, meiden wir die?

Überhaupt nicht, und das ist eine gute Nachricht. Auf diese Frage angesprochen, antworten Fachleute: „Nein. Geschichten mit Figuren, die Angst machen können (Monster, Hexe, Wolf), erlauben den Kindern, die Gefühle zu benennen, die sie empfinden." Da Märchen oft gut ausgehen, identifiziert sich das Kind mit dem Helden und „überwindet so seine Angst".

Nur eine Vorsicht: Geschichten voller Humor wählen und es vermeiden, gruselige Geschichten direkt vor dem Schlafen zu erzählen, „um seine Angst nicht zu wecken". Und wenn dein Kind immer wieder dieselbe Geschichte verlangt? „Das kann ein Zeichen dafür sein, dass es gerade seine Angst zähmt."