Tilibou
Imparare a consolare un amico triste (l'empatia)
Un amico che piange nella sabbiera, e il tuo bambino che distoglie lo sguardo o continua a giocare. Nessuna preoccupazione: riconoscere il dolore dell'altro e voler consolarlo si impara, e più tardi di quanto si creda. Questa capacità ha un nome, l'empatia, e si costruisce a poco a poco, soprattutto osservando te. La tua tenerezza di ogni giorno è la sua scuola migliore.
L'empatia, che cos'è esattamente?
È la capacità di mettersi nei panni dell'altro. Naître et grandir, un sito del Québec di riferimento per i genitori, la definisce così: l'empatia è « la capacità di riconoscere i sentimenti di un'altra persona, di esservi sensibile e di mettersi al suo posto per capire come si sente ». Riconoscere che un amico è triste, e avere voglia di aiutarlo, ecco il cuore della questione.
È anche ciò che permette al bambino di diventare un buon amico. Il sito precisa che l'empatia lo aiuta a « sviluppare a poco a poco comportamenti che mostrano attenzione per l'altro (come aiutare, condividere, consolare) ». Consolare un amico triste non è quindi un gesto isolato: è il segno di una sensibilità che cresce.
A che età un bambino sa consolare?
Progressivamente, e serve pazienza. Prima dei 3 anni, il bambino vede soprattutto il mondo a partire da sé. Naître et grandir lo riassume: « prima dei 3 anni, il bambino riconosce le cose solo dal suo punto di vista. Non è ancora capace di mettersi al posto dell'altro. » Può notare che un amico piange, ma senza capire bene perché.
Le cose poi si sbloccano. Dai 3 ai 5 anni, indica il sito, il bambino « diventa capace di confortare da solo degli amici, senza che glielo si chieda ». « Capisce meglio i momenti in cui un altro bambino è addolorato e ciò che gli farebbe bene. » Detto questo, a questa età, « il bambino può gestire un pensiero o un'emozione alla volta ». Se è lui stesso sopraffatto, consolare diventa difficile. Ed è normale.
« Il gigante che piangeva fiumi »
Su Tournebois cadono gocce grosse come zucche. Lassù, il Gigante Goccia piange: il vento gli ha portato via il suo unico fiore. Léo gli chiede semplicemente perché piange. La coccola la fai tu, la voce è di Tilibou.
Ascolta la storiaRiconoscere l'emozione dell'altro, il primo passo
Prima di consolare, bisogna capire. E il miglior trampolino è l'immaginazione. Naître et grandir propone un gesto molto concreto: « quando sei testimone di una situazione in cui un altro bambino è triste, chiedi al tuo bambino come si sentirebbe se capitasse la stessa cosa a lui. Così lo aiuti a capire il punto di vista dell'altro. »
Le storie sono uno straordinario terreno di allenamento. Il sito stesso lo suggerisce: « puoi anche usare i personaggi di un libro, di un film o di un programma televisivo per aprire la conversazione. » Quando un personaggio è addolorato, si può chiedere: « secondo te, come si sente? » Il bambino si esercita a leggere le emozioni, lì dove è facile e senza pressione.
Gesti semplici per incoraggiare l'empatia
L'empatia non si comanda, si coltiva. E si contagia, soprattutto, con l'esempio. Naître et grandir è chiaro: « quando fai gesti empatici (per esempio: consolare un bambino che è addolorato), il tuo bambino capisce i comportamenti che si possono avere in una situazione del genere. » Un genitore che consola insegna a consolare.
Si può anche invitare il bambino a passare all'azione e sottolineare l'effetto del suo gesto. Il sito consiglia: « invitalo spesso a rendersi utile, a consolare un amico o ad aiutare un bambino più piccolo. Mostragli poi che il suo gesto è apprezzato, per esempio: "Hai visto il sorriso del tuo amico quando lo hai aiutato!" » Vedere che un abbraccio o una parola gentile fa bene è ciò che dà voglia di rifarlo.
Qualche riferimento per la vita di tutti i giorni
Per aiutare il tuo bambino a diventare un amico che conforta:
- Aiutalo prima di tutto a dare un nome alle proprie emozioni: leggerà meglio quelle degli altri.
- Davanti a un amico triste, chiedigli come si sentirebbe al suo posto.
- Serviti dei personaggi delle storie per parlare di ciò che provano.
- Dai l'esempio: consola, e imparerà a consolare.
- Invitalo ad aiutare un amico, poi sottolinea il bene che il suo gesto ha fatto.
Una parola per tirare il fiato: un bambino che non consola ancora spontaneamente non è un bambino insensibile. È un bambino la cui empatia è ancora in cammino. Accompagnandolo con dolcezza, lo aiuti a diventare attento agli altri, al suo ritmo.
Le domande che ti poni
A che età il mio bambino saprà consolare un amico?
Si costruisce a poco a poco. Secondo Naître et grandir, prima dei 3 anni il bambino vede soprattutto le cose dal suo punto di vista e non si mette ancora al posto dell'altro. Dai 3 ai 5 anni, diventa capace di confortare un amico da solo. Ogni bambino procede al suo ritmo, e accompagnarlo conta più che aspettarselo troppo presto.
Come aiutare il mio bambino a capire la tristezza di un altro?
Facendo appello alla sua immaginazione. Naître et grandir suggerisce di chiedergli come si sentirebbe se capitasse la stessa cosa a lui, il che lo aiuta ad adottare il punto di vista dell'altro. Anche i personaggi di un libro o di una storia sono buoni supporti per parlare delle emozioni e aprire la conversazione senza pressione.
Il mio bambino non consola mai i suoi amici, devo preoccuparmi?
Non per forza, soprattutto nei più piccoli, la cui empatia è ancora in sviluppo. Naître et grandir ricorda che un bambino sopraffatto dalla propria emozione fa fatica a preoccuparsi di quella degli altri. Puoi incoraggiarlo dando l'esempio, invitandolo ad aiutare un amico e sottolineando il bene che il suo gesto procura. Se un'assenza di sensibilità verso gli altri ti preoccupa a lungo, parlane con un professionista.