Calmare le emozioni prima di dormire (3-7 anni)

La sera, le emozioni della giornata riaffiorano spesso tutte insieme. La quiete del momento della nanna lascia finalmente spazio a ciò che non è stato detto: una rabbia, una paura, un grande dispiacere. Accogliere quell'emozione invece di zittirla, darle un nome, poi tornare dolcemente alla calma: è spesso ciò che scioglie la serata. E una storia aiuta a superare questo scoglio con dolcezza.

Perché le emozioni traboccano la sera?

L'avrai sicuramente notato: andava tutto bene, e nel momento di spegnere la luce, ecco le lacrime o la crisi. Non è un capriccio. La giornata di un bambino è densa, piena di scoperte e di sforzi. Naître et grandir lo ricorda a proposito del sonno dei 3-5 anni: «dopo aver passato una giornata piena di scoperte, il bambino ha bisogno di ritrovare i suoi punti di riferimento». La sera il corpo rallenta, la guardia si abbassa, e ciò che è stato trattenuto tutto il giorno trova finalmente una via d'uscita.

La rabbia, la paura, la tristezza non sono problemi da risolvere. Sono emozioni normali. Naître et grandir lo scrive senza giri di parole: «come la gioia e la tristezza, la rabbia è un'emozione del tutto naturale e sana». Il tuo ruolo, la sera, non è farle sparire. È aiutare il tuo bambino ad attraversarle, e poi a rimettere le cose a posto prima di dormire.

Accogliere l'emozione prima di volerla calmare

L'istinto, quando siamo stanchi anche noi, è di ragionare in fretta. Solo che un bambino travolto dalle emozioni non ascolta più granché. Naître et grandir consiglia prima di tutto di «accogliere le emozioni del bambino senza giudizio» e, se è molto agitato o piange molto, di «confortarlo, fargli un abbraccio e aspettare che si calmi prima di chiedergli cosa succede».

In concreto: ci si mette alla sua altezza, si resta calmi, si aspetta che l'onda passi. «Prendi sul serio le sue emozioni, digli che ciò che prova è normale», aggiunge Naître et grandir. Un bambino che si sente ascoltato si sente al sicuro. E un bambino al sicuro si calma più in fretta di uno a cui si mette fretta.

Dare un nome a ciò che succede nella pancia

È il cuore di ciò che aiuta, ed è anche tutto il senso delle nostre storie. Aiutare il bambino a dare un nome a ciò che prova gli offre un appiglio. Naître et grandir suggerisce di «cominciare col nominare le emozioni che osservi in lui, come la gioia, la tristezza, la rabbia e la paura». Si può persino nominare ciò che fa il corpo: «avevi i pugni stretti», «senti un nodo nella pancia?». Mettere delle parole è già cominciare a calmare.

Le storie sono una porta d'ingresso perfetta per questo. Naître et grandir raccomanda di «guardare dei libri insieme al bambino per mostrargli personaggi che vivono delle emozioni», perché «alcune storie possono aiutarlo ad addomesticare in modo divertente emozioni come la rabbia, la tristezza o la paura». Un personaggio che ha paura, che si arrabbia, che piange e poi si consola: il bambino si riconosce in lui, e vista da fuori l'emozione fa meno paura.

Bisogna parlare delle preoccupazioni poco prima di dormire?

Non proprio nel momento di spegnere la luce. Il momento della nanna dà il meglio se resta calmo, e smuovere una grossa preoccupazione proprio prima di dormire rischia di risvegliarla. Naître et grandir lo dice chiaramente: «non parlare delle sue angosce o preoccupazioni poco prima della nanna». E ciò che segue è prezioso: «concedigli piuttosto tutto il tempo necessario per parlarti di ciò che lo turba durante il giorno».

In altre parole, il momento giusto per le grandi conversazioni è prima. Alla nanna si accoglie ciò che trabocca, si rassicura, si dà un nome, e si scivola verso qualcosa di dolce. La storia svolge proprio questo ruolo di passaggio: cambia registro e porta il bambino altrove.

Tornare alla calma, passo dopo passo

Quando l'emozione è passata, ecco una traccia semplice per rimettere in sesto la serata:

1. Prima si accoglie, senza giudicare: un abbraccio, una presenza calma, il tempo che l'onda si abbassi.
2. Si dà un nome all'emozione: «eri arrabbiato», «eri dispiaciuto». Il bambino si sente capito.
3. Si respira insieme, dolcemente, se lo aiuta a rilassare il corpo.
4. Si prosegue con il solito rituale: luce soffusa, una storia, il doudou.
5. Un'ultima frase rassicurante, sempre la stessa: «sono qui, a domani». La prevedibilità calma.

Niente di spettacolare, ancora una volta. È la regolarità di questi gesti, sera dopo sera, a rassicurare di più. Naître et grandir lo riassume bene: «un rituale rassicurante, che si ripete sera dopo sera, favorirà il mantenimento o il ritorno delle buone abitudini». Le autorità sanitarie vanno nella stessa direzione e collocano «leggere una storia, fare un abbraccio» tra i gesti che scandiscono il momento della nanna. Il rituale fa da filo conduttore: riporta alla calma, e la storia raccoglie il testimone dall'emozione.