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Calmar las emociones a la hora de dormir
Por la noche, las emociones del día afloran a menudo de golpe. La calma de la hora de dormir deja por fin sitio a lo que no se ha dicho: un enfado, un miedo, una gran pena. Acoger esa emoción en lugar de hacerla callar, ponerle un nombre y luego volver poco a poco a la calma es, a menudo, lo que desenreda la noche. Y un cuento ayuda a superar ese momento con suavidad.
¿Por qué las emociones se desbordan por la noche?
Seguro que lo has notado: todo iba bien y, al apagar la luz, llegan las lágrimas o la rabieta. No es un capricho. El día de un pequeño es intenso, lleno de descubrimientos y de esfuerzos. Naître et grandir, un sitio de referencia para familias de Quebec, lo recuerda a propósito de los miedos a la hora de dormir: «a lo largo del día, tu hijo siente distintas emociones que todavía no comprende muy bien». Por la noche, el cuerpo se ralentiza, baja la guardia, y lo que se ha contenido todo el día encuentra por fin una salida.
El enfado, el miedo, la tristeza no son problemas que resolver. Son emociones normales. Naître et grandir lo escribe sin rodeos: «como la alegría y la tristeza, el enfado es una emoción del todo natural y sana». Tu papel, por la noche, no es hacerlas desaparecer. Es ayudar a tu hijo a atravesarlas y luego a dejar las cosas en su sitio antes de dormir.
Acoger la emoción antes de querer calmarla
El reflejo, cuando también estamos cansados, es razonar deprisa. Solo que un niño desbordado ya no escucha gran cosa. Naître et grandir aconseja primero: «Acoge las emociones de tu hijo sin juzgar». Y si está muy agitado o llora mucho, «puedes reconfortarlo, darle un abrazo y esperar a que se calme antes de preguntarle qué pasa».
En concreto: nos ponemos a su altura, nos mantenemos en calma, esperamos a que pase la ola. «Toma en serio sus emociones», añade Naître et grandir, y dile que lo que siente es normal. Un niño que se siente escuchado se siente seguro. Y un niño que se siente seguro se calma más rápido que aquel al que se mete prisa.
Poner un nombre a lo que pasa en la barriga
Es el núcleo de lo que ayuda, y es también todo el enfoque de nuestros cuentos. Ayudar al niño a nombrar lo que siente le da algo a lo que agarrarse. Naître et grandir sugiere «empezar por nombrar emociones que observas en él, como la alegría, la tristeza, el enfado y el miedo». Incluso se puede nombrar lo que hace el cuerpo: «tenías los puños cerrados», «¿sientes un nudo en la barriga?». Poner palabras es ya empezar a calmar.
Los cuentos son una puerta de entrada ideal para esto. Naître et grandir recomienda: «Mira libros con tu hijo para mostrarle personajes que viven emociones. Algunos cuentos pueden ayudarlo a amansar de forma divertida emociones como el enfado, la tristeza o el miedo». Un personaje que tiene miedo, que se enfada, que llora y luego se consuela: el niño se reconoce en él, y visto desde fuera impresiona menos.
«La bolita en la barriga»
Un cuento suave que pone palabras a la emoción que aprieta la barriga, por la noche. Para acompañar la vuelta a la calma, sin pantalla. El abrazo lo pones tú.
Escuchar el cuento¿Hay que hablar de las preocupaciones justo antes de dormir?
No exactamente al apagar la luz. La hora de dormir gana cuando se mantiene tranquila, y remover una gran inquietud justo antes de dormir puede despertarla. Naître et grandir lo dice con claridad: «si lo notas temeroso, tómate el tiempo de escucharlo y de hablar con él de lo que le preocupa, y eso, mucho antes de que se vaya a la cama».
Dicho de otro modo, el buen momento para las grandes conversaciones es antes. A la hora de dormir, acogemos lo que se desborda, tranquilizamos, ponemos un nombre y nos deslizamos hacia algo suave. El cuento cumple justamente ese papel de transición: cambia de registro y lleva al niño a otra parte.
Volver a la calma, paso a paso
Cuando la emoción ha pasado, aquí tienes una pauta sencilla para dejar la noche en su sitio:
- Primero acogemos, sin juzgar: un abrazo, una presencia tranquila, el tiempo que la ola baje.
- Ponemos un nombre a la emoción: «estabas enfadado», «tenías pena». El niño se siente comprendido.
- Respiramos juntos, despacio, si le ayuda a soltar el cuerpo.
- Enlazamos con la rutina de siempre: luz suave, un cuento, el peluche.
- Unas últimas palabras tranquilizadoras, siempre las mismas: «estoy aquí, hasta mañana». La previsibilidad calma.
Nada espectacular, una vez más. Es la regularidad de estos gestos, noche tras noche, la que más tranquiliza. Naître et grandir lo resume bien: la rutina para dormir lleva al niño hacia el sueño «gracias a gestos reconfortantes, tranquilizadores y agradables que se repiten noche tras noche». Las autoridades de salud van en el mismo sentido y sitúan «leer un cuento, dar un abrazo» entre los gestos que marcan el momento de dormir. La rutina sirve de hilo: devuelve a la calma, y el cuento toma el relevo de la emoción.
Las preguntas que te haces
Mi hijo se enfada o llora sobre todo a la hora de dormir, ¿es normal?
Sí, es muy frecuente. Por la noche, tras un día bien lleno, las emociones contenidas afloran. El enfado, igual que la tristeza, son, según Naître et grandir, emociones naturales y sanas. Lo importante es acoger lo que vive tu hijo, ponerle un nombre y luego volver a la calma antes de dormir.
¿Cómo ayudar a mi hijo a calmarse por la noche?
Mantente en calma tú mismo, acoge su emoción sin juzgarla y nómbrala («estás enfadado», «tienes pena»). Naître et grandir sugiere también proponer formas de calmarse cuando el niño está tranquilo, como la respiración. Después, enlazamos con la rutina de siempre: luz suave, cuento, abrazo.
¿De verdad puede ayudar un cuento con las emociones?
Ayuda, sí. Naître et grandir recomienda mostrar al niño personajes que viven emociones, porque algunos cuentos le ayudan a amansar el enfado, la tristeza o el miedo. El relato pone la emoción a distancia y da palabras al niño. No es un tratamiento, es un apoyo del día a día.