La rutina para dormir: cómo hacer las noches más suaves

Una rutina para dormir es una pequeña sucesión de gestos tranquilos, siempre los mismos, que le anuncia al niño que se acerca la noche. El baño, el pijama, una luz suave, un cuento, un abrazo. Nada espectacular. Es justamente esa repetición, noche tras noche, la que tranquiliza y ayuda a deslizarse hacia el sueño.

¿Para qué sirve de verdad la rutina de la noche?

A menudo subestimamos este momento. Sin embargo, para un niño de 3 a 7 años, la hora de dormir puede ser un pequeño reto que superar cada noche. La rutina, en cambio, marca el camino.

Naître et grandir, un sitio quebequense de referencia sobre crianza, lo dice de forma sencilla: la rutina de la noche «ayuda a tu hijo a calmar poco a poco su cuerpo y su mente». No hay magia en ello. Solo un cerebro infantil que reconoce señales familiares y entiende que puede soltarse. Los pediatras de la AFPA, la asociación francesa de pediatría ambulatoria, lo expresan de otra manera, y es la misma idea: «al repetir los mismos gestos cada noche, creas un ambiente tranquilo y de confianza».

¿Cuánto tiempo, a qué hora?

Corta. De verdad corta. Naître et grandir habla de 15 a 20 minutos, idénticos de una noche a otra. Más allá, la rutina se alarga, el niño negocia y el momento pierde su poder para calmar.

La otra clave es la regularidad. Las recomendaciones oficiales de salud preconizan «acostarse y levantarse a horas regulares, incluso el fin de semana». No siempre es fácil de mantener, lo sé. Pero es lo que ayuda al cuerpo del niño a encontrar su ritmo y a saber, por sí solo, cuándo llega el sueño.

¿Y el cuento de la noche, en todo esto?

Es nuestro momento favorito, cómo no. El cuento no es solo un pequeño placer de fin de jornada: figura, negro sobre blanco, entre los gestos que recomiendan las autoridades. Para ayudar al niño a dormir bien, las autoridades de salud aconsejan «leer un cuento, dar un abrazo».

Y si el día ha sido largo, si ya no te quedan fuerzas para leer, esto debería aliviarte: lo que cuenta sobre todo es la voz. La pediatra Marie-Josèphe Challamel lo señala de forma bonita: «aunque el contenido no se capte, la musicalidad de la lengua surte efecto». Tu hijo no necesita entenderlo todo. Necesita oír una voz tranquila, serena, que se quede cerca de él.

Eso es exactamente lo que hace un cuento en audio. La OMS incluye, además, «lectura, canto, cuentos narrados» entre las actividades sin pantalla que cuentan para el desarrollo del niño. Un cuento que se narra solo mientras tú das el abrazo: la rutina sin pantalla en su versión más sencilla.

¿Hay que quitar las pantallas por la noche?

Nada de caza de brujas. Pero en este punto concreto, las recomendaciones oficiales son claras. La Assurance Maladie, el seguro de salud público de Francia, invita a «apagar el teléfono móvil, el ordenador y la televisión de una a dos horas antes de irse a la cama», y recuerda para los más pequeños: «nada de pantallas antes de los 3 años». Santé publique France, la agencia francesa de salud pública, añade que «la luz azul que producen las pantallas retrasa el sueño».

La lógica cabe en una frase: la última hora antes de la cama gana cuando se mantiene tranquila y con luz tenue. Una pantalla despierta en el peor momento. Un cuento calma. De ahí el interés de sustituir la tableta de la noche por algo más suave.

Una rutina muy sencilla, en pocos gestos

Quédate con el esquema: una señal que anuncie el final del día (el baño o los dientes), el pijama y la luz que se baja, un cuento, un abrazo, y luego se apaga. Siempre en el mismo orden, y ya está. Para ponerla en marcha paso a paso, encajarla en el momento adecuado y mantenerla en el tiempo, todo está en nuestra guía Cómo establecer una rutina para dormir, paso a paso.