Las pantallas por la noche: por qué apagarlas y con qué sustituirlas

Las autoridades recomiendan al menos una hora sin pantallas antes de dormir: justo antes de la noche, una pantalla despierta en lugar de calmar. La buena noticia es que la tablet de la noche se sustituye fácilmente por un rato tranquilo, un cuento, una voz. A menudo es justamente ese cambio el que más suaviza el momento de dormirse.

¿Por qué apagar las pantallas antes de dormir?

Porque la última hora del día prepara la noche, y una pantalla juega en su contra. Las recomendaciones oficiales son claras en este punto concreto. Las autoridades sanitarias invitan a «apagar el teléfono, el ordenador y la televisión una hora antes de acostarse».

La razón está en la luz y en la excitación que produce la pantalla en el momento equivocado. Los organismos de salud pública lo indican: «la luz azul que producen las pantallas retrasa el sueño». Las fuentes especializadas lo dicen de otro modo: «la luminosidad de las pantallas tiende a despertar el cerebro en lugar de prepararlo para el descanso». Justo cuando buscamos la calma, la pantalla hace lo contrario.

¿Cuánto tiempo antes de dormir y a partir de qué edad?

La referencia compartida por las autoridades es al menos una hora sin pantallas antes de dormir. Los organismos de salud pública recomiendan prever «al menos una hora sin pantallas antes de acostarse». Para los más pequeños, las autoridades sanitarias añaden otra referencia: evitar «la televisión y las pantallas no interactivas antes de los 3 años».

No hace falta convertirlo en una batalla campal. La idea no es demonizar las pantallas durante el día, sino proteger la franja de la noche, la que lleva poco a poco hacia el sueño.

¿Con qué sustituir la tablet de la noche?

Aquí es donde se juega todo: una pantalla que se apaga deja un hueco, y ese hueco se llena muy bien. Aquí tienes algunas ideas suaves para la última hora:

1. Un cuento, leído o escuchado, bien acomodados los dos.
2. Un baño templado, el pijama, y luego la luz que se baja.
3. Un juego tranquilo, un dibujo, un abrazo y unas palabras cariñosas.
4. Una canción, una nana o un cuento en audio con voz pausada.
5. Un rato para hablar del día, tumbados en la penumbra.

La OMS va en esa línea al valorar las actividades sin pantalla que cuentan para el niño, entre ellas «la lectura, el canto, los cuentos contados». Un cuento que se cuenta solo mientras tú haces el abrazo es la versión más sencilla de la noche sin pantallas.

Un cuento en audio, ¿es de verdad «sin pantalla»?

Sí, y ahí está todo su interés por la noche. El sonido no emite la luz que retrasa el sueño, y deja la habitación en penumbra. Lo que actúa entonces es la voz. Los especialistas en sueño infantil lo señalan: «aunque no se capte el contenido, la musicalidad de la lengua sigue actuando». Tu hijo no necesita entenderlo todo. Necesita oír una voz tranquila cerca de él.

También es un buen relevo las noches en que ya no te quedan fuerzas para leer. El cuento mantiene el hilo mientras tú sigues ahí, para el abrazo y las palabras cariñosas.

¿Cómo establecer el corte con suavidad?

Avisar ayuda muchísimo. Advierte a tu hijo de que la pantalla va a apagarse, en lugar de cortarla de golpe. Luego enlaza enseguida con la rutina: la penumbra, el cuento, el abrazo. Conviene recordar que «la hora previa a acostarse debería transcurrir en calma». Sustituir la tablet por un rato suave es exactamente lo que busca esa última hora.