Am Abend vor einer großen Reise gut schlafen

Morgen geht es los, die große Abreise. Der Zug, das Flugzeug, die lange Fahrt ans Meer oder zu den Cousins. Und heute Abend ist an Schlaf nicht zu denken: Dein Kind zappelt, spielt die Reise tausendmal im Kopf durch, fragt immer wieder nach der Weckzeit. Diese Aufregung ist ein gutes Zeichen, aber sie bringt das Zubettgehen durcheinander. Die gute Nachricht: Man kann sie besänftigen, sofern man rechtzeitig beginnt und die Anhaltspunkte des Abends beibehält.

Warum schläft mein Kind vor einer Reise nicht?

Weil sein Kopf schon abgereist ist. Eine große Reise ist für einen kleinen Menschen von 3 bis 7 Jahren ein riesiges Ereignis: Neues, Unbekanntes und oft eine freudige Erwartung, die seit mehreren Tagen steigt. Beim Zubettgehen kommt das alles auf einen Schlag wieder hoch. Es denkt an den Sand, an den Koffer, an den Hund der Cousins, und sein Körper bleibt in Alarmbereitschaft, obwohl er eigentlich herunterkommen müsste.

Zu dieser Aufregung kommt manchmal ein Körnchen Sorge. Selbst eine ersehnte Reise bleibt ein Sprung ins Unbekannte: Man verlässt sein Zimmer, sein Bett, seine Gewohnheiten. Und das Zubettgehen ist eben der Moment, in dem die kleinen Fragen des Tages wieder auftauchen. Nichts Ungewöhnliches daran: Ein Kind, das am Abend vor einem großen Tag schwer einschläft, ist ein Kind, das spürt, dass etwas geschieht. Unsere Aufgabe ist nicht, diese Freude auszulöschen, sondern ihm zu helfen, sie für die Nacht abzulegen.

Vorausplanen, statt am Abend zu kämpfen

Die schlechteste Strategie ist, alles auf den Abend davor zu setzen, wenn die Unruhe schon auf dem Höhepunkt ist. Besser bereitet man den Boden im Vorfeld vor, an den Tagen davor, damit die Nacht vor der Abreise kein Kampf wird. Der Leitgedanke lässt sich in einem Wort fassen: Regelmäßigkeit. Fachleute empfehlen, dem Kind zeitliche Anhaltspunkte zu geben, mit regelmäßigen Zubett- und Aufstehzeiten, auch am Wochenende. Je stabiler der Rhythmus an den Tagen davor, desto besser verkraftet der Körper den großen Abend.

Vorausplanen heißt auch, das Unbekannte mit Worten zu entschärfen. Die Reise im Voraus zu erzählen, einfach, hilft dem Kind oft, sie sich vorzustellen und in einer Ecke seines Kopfes abzulegen: Wir nehmen den Zug, es wird lange dauern, wir schauen aus dem Fenster, und am Abend schlafen wir in einem anderen Bett. Sobald der Film der Reise tagsüber abgelegt ist, muss es ihn beim Einschlafen weniger durchspielen. Und vor allem vermeidet man, in den letzten Minuten vor dem Ausschalten wieder davon zu sprechen: Die Zielgerade des Zubettgehens bleibt besser ruhig.

Eben diese letzte Stunde verdient besondere Aufmerksamkeit. Fachleute erinnern daran, dass die Stunde vor dem Schlafengehen ruhig verlaufen sollte. Am Abend vor einer Abreise ist es verlockend, das Gepäck fertigzumachen, die Tickets zu prüfen, durchs ganze Haus zu wuseln. Aber das Kind nimmt diese Aufregung auf. So weit wie möglich versucht man, das Organisatorische vorher abzuschließen, damit seine letzte Stunde sanft bleibt.

Das Ritual beibehalten, auch am Abend vor der Abreise

Wenn rund um das Kind alles anders wird, wird das Abendritual zu einem Anker. Gerade an außergewöhnlichen Abenden muss man es intakt halten und nicht im Schnellverfahren abhandeln, nur weil man früh aufsteht. Fachleute raten, ein kleines Ritual einzurichten, das den Zeitpunkt des Zubettgehens markiert und das Einschlafen fördert: eine Geschichte vorlesen, kuscheln, sanfte Musik oder ein Lied hören. Identisch wiederholt, kündigen diese Gesten dem Körper an, dass die Nacht kommt, ob mit Reise oder ohne.

Diese beruhigende Kraft kommt aus der Wiederholung. Fachleute betonen, dass eine gute Schlafroutine ziemlich kurz ist (15 bis 20 Minuten) und von Tag zu Tag dieselbe, und dass sie deinem Kind hilft, Körper und Geist nach und nach zu beruhigen. Am Abend vor einer Reise widersteht man also der Versuchung eines Zubettgehens im Eiltempo: Es ist der Moment, in dem dein Kind es am meisten braucht. Gleiche Geschichte, gleiches Kuscheln, gleiches Schlaflied, in derselben Reihenfolge. Es sind eben diese Anhaltspunkte, die den Druck herunterbringen.

Der Kuscheltier-Koffer: den Trost von morgen vorbereiten

Ein einfacher Kniff besänftigt oft die Nacht davor: gemeinsam und im Voraus den kleinen Trost-Koffer zu packen. Für viele Kinder ist das Kuscheltier zentral. Fachleute beschreiben es als eine Quelle von Trost und Sicherheit für das Kind, weil es die Brücke zwischen dem Bekannten und dem Unbekannten schlägt. Nicht alle Kinder haben eines, und es ersetzt nie deine Anwesenheit, aber wenn es existiert, hat es seinen festen Platz in der Tasche.

Es am Abend in Ruhe zu machen, verwandelt eine Angst in ein beruhigendes Spiel. Man wählt aus, wer mitkommt: das Kuscheltier natürlich, das Nachtlicht, das kleine Abendbuch, manchmal ein Foto von zu Hause. Das Kind sieht mit eigenen Augen, dass das, was es beruhigt, nicht zurückbleibt, dass es das mitnimmt. Hier ein leichter Leitfaden für diesen Moment:

1. Hol eine kleine Tasche nur für es heraus, die es selbst trägt.
2. Lass es das Kuscheltier und ein oder zwei Abendgegenstände aussuchen, die es beruhigen.
3. Pack einen klanglichen Anhaltspunkt ein: dieselbe Hörgeschichte oder dasselbe Schlaflied wie zu Hause.
4. Stell die Tasche für die Nacht ans Bett, in Reichweite von Hand und Blick.
5. Erinnere es daran, dass all das morgen früh mit ihm mitkommt.

Diese kleine Tasche erfüllt einen doppelten Zweck. Sie beruhigt am Abend der Abreise, und sie macht das erste Zubettgehen fern von zu Hause viel sanfter, weil das Kind seine Anhaltspunkte an einem fremden Ort wiederfindet. Eine Geschichte, die zu Hause jeden Abend gehört wird, reist leicht mit: Wo immer man schläft, bleibt die Stimme dieselbe, und es ist oft eben dieser Faden, der dem Schlaf hilft zu kommen, selbst am anderen Ende der Welt.