Dormire bene la vigilia di un grande viaggio

Domani è la grande partenza. Il treno, l'aereo, il lungo viaggio verso il mare o dai cugini. E stasera, impossibile chiudere occhio: il tuo bambino si agita, rivive mille volte il viaggio nella sua testa, richiede l'ora della sveglia. Questa euforia è un buon segno, ma scombussola la nanna. La buona notizia è che si può placarla, a patto di muoversi un po' in anticipo e di mantenere i riferimenti della sera.

Perché il mio bambino non dorme prima di un viaggio?

Perché la sua testa è già partita. Un grande viaggio, per un piccolo dai 3 ai 7 anni, è un evento enorme: del nuovo, dell'ignoto, e spesso un'attesa gioiosa che cresce da diversi giorni. Al momento della nanna, tutto questo riaffiora di colpo. Ripensa alla sabbia, alla valigia, al cane dei cugini, e il suo corpo resta in allerta mentre invece dovrebbe scendere di giri.

A questa euforia si aggiunge a volte un pizzico di inquietudine. Anche un viaggio atteso resta un salto nell'ignoto: si lascia la propria cameretta, il proprio letto, le proprie abitudini. E l'ora della nanna è proprio il momento in cui le piccole domande della giornata riaffiorano. Niente di anormale in questo: un bambino che fatica ad addormentarsi la vigilia di un grande giorno è un bambino che sente che sta succedendo qualcosa. Il nostro ruolo non è spegnere questa gioia, ma aiutarlo a posarla per la notte.

Anticipare invece di combattere quando arriva la sera

La peggiore delle strategie è giocarsi tutto la sera prima, quando l'agitazione è già al culmine. Meglio preparare il terreno in anticipo, nei giorni che precedono, perché la notte prima della partenza non sia una battaglia. L'idea guida sta in una parola: la regolarità. È utile dare al bambino riferimenti nel tempo con orari della nanna e del risveglio regolari, anche nel fine settimana. Più il ritmo è stabile nei giorni precedenti, meglio il corpo incassa la grande sera.

Anticipare significa anche disinnescare l'ignoto con le parole. Raccontare il viaggio in anticipo, in modo semplice, aiuta spesso il bambino a rappresentarselo e a metterlo in un angolo della sua testa: prenderemo il treno, sarà lungo, guarderemo dal finestrino, e la sera dormiremo in un altro letto. Una volta messo in scena il film del viaggio durante il giorno, ha meno bisogno di riviverlo al momento di addormentarsi. E soprattutto, si evita di riparlarne negli ultimi minuti prima di spegnere: il rettilineo finale della nanna guadagna a restare calmo.

Quest'ultima ora, appunto, merita un'attenzione particolare. L'ora che precede la nanna dovrebbe trascorrere con calma. La vigilia di una partenza, è tentante finire le valigie, controllare i biglietti, agitarsi per tutta la casa. Ma il bambino capta questa effervescenza. Per quanto possibile, si cerca di sbrigare la logistica prima, perché la sua ultima ora resti dolce.

Mantenere il rituale, anche la vigilia della partenza

Quando tutto cambia attorno al bambino, il rituale della sera diventa un'ancora. È proprio nelle sere fuori dal comune che va mantenuto intatto, e non liquidato con la scusa che ci si alza presto. È utile mettere in atto un piccolo rituale che segni il momento della nanna e favorisca l'addormentamento: leggere una storia, fare le coccole, ascoltare una musica dolce o una canzone. Ripetuti identici, questi gesti annunciano al corpo che arriva la notte, viaggio o no.

Questo potere di calma viene dalla ripetizione. Una buona routine della nanna è piuttosto breve (15-20 minuti) ed è la stessa da un giorno all'altro, e aiuta il tuo bambino a calmare a poco a poco il corpo e la mente. La vigilia di un viaggio si resiste quindi alla tentazione di una nanna di corsa: è il momento in cui il tuo bambino ne ha più bisogno. Stessa storia, stesse coccole, stessa ninna nanna, nello stesso ordine. Sono questi riferimenti a far scendere la pressione.

La valigetta dei peluche: preparare il conforto del giorno dopo

Un trucco semplice placa spesso la notte prima: preparare insieme, e in anticipo, la piccola valigetta del conforto. Per molti bambini, il peluche è centrale. Lo si descrive come una fonte di conforto e di sicurezza per il bambino, perché fa da ponte tra il conosciuto e lo sconosciuto. Non tutti i bambini ne hanno uno, e non sostituisce mai la tua presenza, ma quando c'è, ha tutto il suo posto nella borsa.

Farlo la sera, con calma, trasforma un'angoscia in un gioco che rassicura. Si sceglie chi viene: il peluche ovviamente, la lucina, il piccolo libro della sera, a volte una foto di casa. Il bambino vede con i suoi occhi che ciò che lo rassicura non resta indietro, che se lo porta con sé. Ecco una traccia leggera per questo momento:

1. Tira fuori una borsetta tutta sua, che porterà da solo.
2. Lascia che scelga il peluche e uno o due oggetti della sera che lo rassicurano.
3. Inserisci un riferimento sonoro: la stessa storia in audio o la stessa ninna nanna di casa.
4. Metti la borsa vicino al suo letto per la notte, a portata di mano e di sguardo.
5. Ricordagli che tutto questo parte con lui, domani mattina.

Questa borsetta serve a due cose. Rassicura la sera della partenza, e rende molto più dolce la prima nanna lontano da casa, perché il bambino ritrova i suoi riferimenti in un luogo sconosciuto. Una storia ascoltata ogni sera a casa si trasporta facilmente: ovunque si dorma, la voce resta la stessa, ed è spesso quel filo ad aiutare il sonno ad arrivare, anche in capo al mondo.