Préparer l'aîné à l'arrivée d'un deuxième enfant

Pour préparer votre aîné, annoncez-lui la grossesse autour du milieu, avec des mots simples, et impliquez-le : choisir un prénom, sentir les coups de pied, regarder ses photos de bébé. L'idée n'est pas de tout lui expliquer d'un coup, mais de l'aider à comprendre, doucement, qu'il garde toute sa place.

Quand et comment annoncer la nouvelle ?

Inutile d'annoncer trop tôt : pour un jeune enfant, neuf mois, c'est une éternité. Naître et grandir suggère d'attendre autour du deuxième trimestre de grossesse, quand l'arrivée devient un peu plus concrète et que le ventre commence à s'arrondir.

Côté mots, restez simples et chaleureux. Vous pouvez accompagner l'annonce de petits gestes qui rendent les choses réelles : lui lire des histoires sur la naissance des bébés et sur le rôle de grand frère ou de grande sœur, lui montrer des photos de lui quand il était bébé, lui raconter sa propre naissance. Naître et grandir explique que cela « l'aidera à comprendre sa place et ce qui se vivra dans la famille ».

Comment l'impliquer pendant la grossesse ?

Un enfant qui participe se sent acteur, pas spectateur. Et un enfant acteur se sent moins menacé. Voici quelques idées toutes simples, à piocher selon son âge :

1. Lui demander de vous aider à choisir un prénom, ou des vêtements pour le futur bébé.
2. Mettre sa main sur votre ventre pour qu'il sente les coups de pied.
3. Regarder ensemble ses photos de lui bébé, et lui raconter sa naissance.
4. Lire des histoires sur l'arrivée d'un bébé dans une famille.
5. Le laisser préparer un petit coin ou un objet pour accueillir le bébé.
6. L'emmener choisir, et offrir lui-même, le doudou du futur bébé.

S'il ne fallait en garder qu'une, ce serait celle du doudou. Emmenez votre aîné le choisir en magasin, puis laissez-le l'offrir au bébé comme un cadeau bien à lui. Ce n'est plus un présent des parents, c'est le sien. Il se sent responsable d'un petit bout de cette grande arrivée, et vraiment partie prenante du changement plutôt que spectateur. Pour le parent qui l'accompagne, c'est aussi l'un de ces moments minuscules et tendres dont on se souvient longtemps.

Le but n'est pas de tout cocher. C'est de tisser, semaine après semaine, l'idée que ce bébé fait partie de son histoire à lui aussi.

Et les premiers jours, quand vous serez absente ?

Le moment de l'accouchement peut déstabiliser l'aîné, car vous vous absentez. Naître et grandir propose une jolie idée pour adoucir ce passage : lui donner avant votre départ « une petite boîte qui contient une photo de famille, un petit mot de la part du bébé », un diplôme de grand frère ou de grande sœur, et un foulard imprégné de votre odeur.

Cette boîte rassure, et selon Naître et grandir, elle « l'aide à avoir une attitude plus positive à l'arrivée du bébé à la maison ». Un détail qui compte aussi : dans la mesure du possible, mieux vaut que l'aîné reste avec vous plutôt qu'il soit éloigné. Confié aux grands-parents pendant que vous êtes avec le bébé, il « peut se sentir encore plus exclu ». L'idéal, c'est de demander de l'aide à la maison.

Comment le rassurer une fois le bébé là ?

La phrase qui fait tout le travail, c'est de lui dire que vous l'aimez autant qu'avant. Naître et grandir propose une image très parlante : expliquez-lui que pendant que votre ventre grossissait, « votre cœur grandissait aussi pour qu'il soit assez grand pour contenir tout l'amour que vous avez pour lui et pour le bébé ».

Pensez aussi à garder un cap stable. Naître et grandir conseille de « maintenir sa routine du mieux que vous pouvez pour qu'il ne perde pas ses repères ». Le rituel du soir, en particulier, devient un point fixe rassurant quand tout le reste change. Et offrez-lui des petits moments rien qu'à lui : « un petit moment privilégié chaque jour est plus bénéfique qu'un long moment la fin de semaine ».

Faut-il lui donner un rôle de grand ?

Oui, mais sans le pousser à grandir trop vite. Lui confier de petites responsabilités l'aide à se sentir utile : aller chercher une débarbouillette, choisir un vêtement pour le bébé. Naître et grandir invite cependant à « laisser votre aîné vivre comme un enfant de son âge ». Ce n'est pas parce qu'il devient l'aîné qu'il doit penser en grand. Il a le droit de rester petit, avec ses besoins à lui.