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Imparare ad aspettare il proprio turno, senza drammi
«È il mio turno! No, è il mio!» Aspettare, per un piccolo, è una montagna. Prima dei 4 anni il tempo resta una nozione sfumata, e avere pazienza richiede uno sforzo che il suo cervello sta appena imparando a fare. La buona notizia: con riferimenti concreti, un po' di gioco e tanta ripetizione, aspettare il proprio turno diventa possibile. Non perfetto, ma possibile, e senza che ogni attesa finisca in dramma.
Perché aspettare è così difficile prima dei 4 anni?
Perché, semplicemente, il suo cervello non è ancora attrezzato per questo. E non è un capriccio, è la sua età. Gli specialisti dello sviluppo del bambino lo spiegano: prima dei 3 anni, un bambino «reagisce di solito con intensità (per esempio: piangere, gridare, pestare i piedi) quando deve aspettare, perché fatica a capire il punto di vista di qualcun altro». Per lui, aspettare è quasi incomprensibile.
Il rapporto con il tempo cambia molto con l'età. È «a partire dai 4 anni» che il bambino «capisce abbastanza bene la nozione di attesa e può tollerare un certo ritardo prima che si risponda alle sue richieste». Prima di allora, lo si accompagna passo passo. Dopo, si sblocca a poco a poco. Insomma, la pazienza si semina presto, ma si raccoglie più tardi.
Riferimenti di tempo concreti, non un orologio
Il segreto è rendere il tempo visibile. Un piccolo non sa cosa vuol dire «tra due minuti». Capisce invece benissimo «fino alla fine della canzone». Aiutano proprio i «riferimenti concreti (per esempio: clessidra, durata di una canzone, timer)» che «lo aiutano a capire meglio il tempo che deve aspettare».
Si può andare oltre con un'idea semplicissima: «dai al tuo bambino riferimenti di tempo concreti per aiutarlo ad aspettare. Per esempio, puoi mettere sull'orologio dei segnali visivi, come piccoli adesivi a forma di animali». Aspettare che la lancetta grande raggiunga il coniglietto è molto più chiaro di un numero astratto. E molto meno frustrante.
Anche i momenti della giornata sono ottimi riferimenti. «Dopo il pasto», «prima del bagnetto», «arrivando a casa»: sono «momenti di vita di tutti i giorni che conosce bene» e che «aiutano il tuo piccolo ad avere pazienza». La routine diventa un orologio che sa leggere.
«Ognuno il suo turno»
Una storia dolce in cui due amici imparano a passarsi il testimone senza fare il muso. Per parlare del turno senza una lezione di morale, la sera, senza schermi.
Ascolta l'episodioIl turno si impara giocando
Prima di aspettare il proprio turno nella vita vera, il bambino ha bisogno di allenarsi dove la posta in gioco è leggera: nel gioco. Alcuni giochi «familiarizzano i bambini con il principio del turno. Una volta capito questo principio, è più facile per loro aspettare in varie situazioni del quotidiano.»
Le idee sono concrete e gratuite. Il «bastone della parola», per esempio: «puoi usare un oggetto per indicare chiaramente chi ha il diritto di parlare». Chi tiene il bastone parla, gli altri ascoltano, poi ci si passa. Si può anche «invitare i bambini a disegnare su un foglio a turno per creare un'opera collettiva», o giocare al telefono con una cornetta giocattolo, così che vedano «concretamente che non possono tenere la cornetta tutto il tempo». Il turno diventa un gioco, non una punizione.
Come reagire quando l'attesa esplode?
Prima di tutto, dando un nome. Quando l'impazienza sale, nominare ciò che vive lo calma già a metà. Una buona idea è «dare un nome a ciò che il tuo bambino prova», «dirgli perché deve aspettare e quando potrai rispondere alla sua richiesta». Sapere che il suo turno arriverà, e quando, rende l'attesa molto più sopportabile.
Poi, valorizzando i suoi sforzi. È bene «valorizzare la sua capacità di aspettare» e «fare i complimenti al tuo piccolo quando riesce ad avere pazienza». Un «hai aspettato bene il tuo turno, bravo» vale più di mille richiami. E se l'attesa si allunga troppo, si può «suggerire un'attività per tenerlo occupato»: un libro, un disegno, un piccolo gioco lì vicino. Il tempo passa più in fretta quando le mani sono occupate.
Qualche riferimento per il quotidiano
Per trasformare «subito» in «presto, e te lo prometto»:
- Rendi il tempo visibile: clessidra, fine di una canzone, un segnale sull'orologio.
- Appoggiati alla routine: «dopo il pasto», «prima del bagnetto» sono riferimenti che conosce.
- Allena il turno giocando: bastone della parola, disegno in due, giochi di imitazione.
- Dai un nome alla sua impazienza e digli quando arriverà il suo turno.
- Fai i complimenti per ogni piccolo successo. Aspettare si festeggia.
Una cosa per tirare il fiato: un bambino che fatica ad aspettare non è un bambino maleducato. È un bambino il cui senso del tempo è ancora in costruzione. Con i tuoi riferimenti e la tua pazienza, la sua arriverà, piano piano.
Le domande che ti fai
Da che età un bambino sa davvero aspettare il proprio turno?
Si costruisce progressivamente. Prima dei 3 anni il bambino reagisce spesso con intensità quando deve aspettare, perché coglie male il punto di vista dell'altro. È verso i 4 anni che capisce meglio la nozione di attesa e tollera un certo ritardo. Ogni bambino va al suo ritmo: accompagnarlo con dei riferimenti conta più che mettergli fretta.
Il mio bambino fa una crisi appena deve avere pazienza, è normale?
Sì, è frequente nei più piccoli, per i quali il tempo è una nozione sfumata. Conviene dare un nome a ciò che prova, spiegargli perché deve aspettare e dargli riferimenti di tempo concreti, come una clessidra o un segnale sull'orologio. Questi appoggi rendono l'attesa più sopportabile e le crisi meno frequenti.
Come aiutare il mio bambino a capire il turno?
Soprattutto con il gioco. Ci sono attività che familiarizzano il bambino con il turno, come il bastone della parola, un disegno fatto in due o giochi di imitazione in cui ci si passa un oggetto. Una volta capito il principio nel gioco, diventa più facile da applicare nelle situazioni del quotidiano.