Abwarten lernen, ohne Drama

„Ich bin dran! Nein, ich!“ Warten ist für ein kleines Kind ein Berg. Vor dem vierten Lebensjahr bleibt Zeit ein unscharfer Begriff, und sich zu gedulden verlangt eine Anstrengung, die sein Gehirn gerade erst zu leisten lernt. Die gute Nachricht: Mit konkreten Anhaltspunkten, etwas Spiel und viel Wiederholung wird Abwarten möglich. Nicht perfekt, aber möglich, und ohne dass jedes Warten im Drama endet.

Warum ist Warten vor 4 Jahren so schwer?

Weil sein Gehirn ganz einfach noch nicht dafür ausgerüstet ist. Und das ist keine Trotzlaune, das ist sein Alter. Naître et grandir, ein Ratgeberportal für Eltern aus Québec, erklärt es: Vor 3 Jahren „reagiert ein Kind in der Regel heftig (z. B. weinen, schreien, mit dem Fuß aufstampfen), wenn es warten muss, weil es Mühe hat, den Standpunkt eines anderen zu verstehen“. Für das Kind ist Warten fast unbegreiflich.

Das Verhältnis zur Zeit verändert sich mit dem Alter stark. Ebenfalls laut Naître et grandir ist es „ab dem Alter von 4 Jahren“ so weit: Das Kind „versteht die Vorstellung vom Warten recht gut und kann eine gewisse Verzögerung ertragen, bevor man auf seine Wünsche eingeht“. Davor begleitet man es Schritt für Schritt. Danach löst sich das nach und nach. Kurz gesagt: Man sät die Geduld früh, aber man erntet sie später.

Konkrete Zeit-Anhaltspunkte, keine Uhr

Das Geheimnis ist, die Zeit sichtbar zu machen. Ein kleines Kind weiß nicht, was „in zwei Minuten“ bedeutet. „Bis das Lied zu Ende ist“ versteht es dagegen sehr gut. Naître et grandir empfiehlt genau dafür „konkrete Anhaltspunkte (z. B. Sanduhr, die Dauer eines Liedes, Küchenwecker)“, die „ihm helfen, besser zu verstehen, wie lange es warten muss“.

Die Seite geht mit einer ganz einfachen Idee noch weiter: „Gib deinem Kind konkrete Zeit-Anhaltspunkte, um ihm beim Warten zu helfen. Du kannst zum Beispiel an der Uhr visuelle Markierungen anbringen, etwa kleine Aufkleber in Tierform.“ Zu warten, bis der große Zeiger den kleinen Hasen erreicht, ist viel anschaulicher als eine abstrakte Zahl. Und viel weniger frustrierend.

Auch die Momente des Tages sind sehr gute Anhaltspunkte. „Nach dem Essen“, „vor dem Bad“, „wenn wir nach Hause kommen“: Das sind, so Naître et grandir, „Momente aus dem Alltag, die es gut kennt“ und die „deinem Kleinen helfen, sich zu gedulden“. Die Routine wird zu einer Uhr, die es ablesen kann.

Das Abwechseln lernt sich im Spiel

Bevor es im echten Leben abwarten kann, muss das Kind dort üben, wo wenig auf dem Spiel steht: im Spiel. Naître et grandir formuliert es klar: Manche Spiele „machen Kinder mit dem Prinzip des Abwechselns vertraut. Ist dieses Prinzip einmal verstanden, fällt es ihnen leichter, in verschiedenen Alltagssituationen zu warten.“

Die Ideen der Seite sind konkret und kostenlos. Der „Redestab“ zum Beispiel: „Du kannst einen Gegenstand nutzen, um klar anzuzeigen, wer das Rederecht hat.“ Wer den Stab hält, spricht, die anderen hören zu, dann gibt man ihn weiter. Man kann die Kinder auch einladen, abwechselnd auf ein Blatt zu malen, „um ein gemeinsames Werk zu schaffen“, oder mit einem Spielzeugtelefon spielen, damit sie „ganz konkret sehen, dass sie den Hörer nicht die ganze Zeit behalten können“. Das Abwechseln wird zum Spiel, nicht zur Strafe.

Wie reagieren, wenn das Warten überläuft?

Zuerst, indem man Worte gibt. Wenn die Ungeduld steigt, beruhigt es schon zur Hälfte, zu benennen, was das Kind erlebt. Naître et grandir schlägt vor: „Finde Worte für das, was dein Kind fühlt. Sag ihm auch, warum es warten muss und wann du auf seinen Wunsch eingehen kannst.“ Zu wissen, dass es an der Reihe kommt, und wann, macht das Warten weit erträglicher.

Dann, indem man seine Anstrengungen würdigt. Die Seite empfiehlt es: „Würdige seine Fähigkeit zu warten“, und „lobe dein Kleines, wenn es ihm gelingt, sich zu gedulden“. Ein „du hast gut abgewartet, bravo“ ist mehr wert als tausend Ermahnungen. Und wenn sich das Warten zu sehr zieht, rät die Seite: „Schlag ihm eine Beschäftigung vor, die es ablenkt“, zum Beispiel ein Buch, ein Bild, ein kleines Spiel in deiner Nähe. Die Zeit vergeht schneller, wenn die Hände beschäftigt sind.

Ein paar Anhaltspunkte für den Alltag

Um aus „sofort“ ein „bald, und das ist versprochen“ zu machen:

1. Mach die Zeit sichtbar: Sanduhr, Ende eines Liedes, Markierung auf der Uhr.
2. Stütz dich auf die Routine: „nach dem Essen“, „vor dem Bad“ sind Anhaltspunkte, die es kennt.
3. Übe das Abwechseln im Spiel: Redestab, Malen zu zweit, Rollenspiele.
4. Gib seiner Ungeduld Worte und sag ihm, wann es an der Reihe ist.
5. Lobe jeden kleinen Erfolg. Abwarten darf gefeiert werden.

Ein Wort zum Durchatmen: Ein Kind, das Mühe mit dem Warten hat, ist kein schlecht erzogenes Kind. Es ist ein Kind, dessen Zeitgefühl noch im Aufbau ist. Mit deinen Anhaltspunkten und deiner Geduld kommt auch seine, ganz allmählich.