Dormir bien la noche de Navidad a pesar de la emoción

La noche del 24 de diciembre, tu hijo tiene los ojos brillantes, la cabeza llena de regalos imaginarios y ninguna gana de dormir. Es una de las noches más difíciles del año para acostarse, y es perfectamente normal. La buena noticia: no se trata de eliminar la emoción, sino de acompañarla. Con un poco de anticipación y el ritual adecuado, podemos transformar esa tormenta de alegría en una bajada suave hacia el sueño.

Por qué tu hijo no duerme la noche de Navidad

Porque todo, esa noche, le grita que se quede despierto. La espera de Papá Noel, las luces por todas partes, la cena que se alarga, los mayores que ríen fuerte, a veces los primos que duermen en la misma habitación. Su cuerpecito está en plena efervescencia, y pedirle que se duerma como una noche cualquiera es un poco pedirle lo imposible.

Hay que aceptar esta realidad antes de buscar soluciones: la noche de Navidad no será un acostarse como los demás, y no pasa nada. El objetivo no es la perfección, es devolver la calma lo bastante pronto para que la noche siga siendo dulce. Conviene recordar un punto de referencia útil durante todo el año: la hora que precede al sueño debería transcurrir con calma. La noche de Navidad, esa hora de transición cuenta más que nunca.

Ten en cuenta también que la emoción y el cansancio se parecen mucho en un niño pequeño. Cuanto más cansado está, más se agita, y más le cuesta bajar las revoluciones. Ese es todo el reto de la velada: detectar el momento en que se desborda y ayudarle a calmarse antes de que sus propias emociones le superen.

Anticipar el día para preparar la noche

Una buena noche de Navidad se juega en parte desde la mañana. No hace falta militarizarlo todo, basta con mantener algunos límites tranquilos en medio de la fiesta.

En cuanto a los horarios, el consejo válido todo el año es mantener horas de acostarse y de levantarse regulares, incluso el fin de semana. La noche de Nochebuena seguramente lo desplazarás un poco, es inevitable. Pero intenta no dejar que todo se deslice: un acostarse retrasado media hora se recupera, un acostarse retrasado tres horas deja a menudo a un niño agotado y de mal humor. Si una siesta o un rato de calma es posible por la tarde, es un valioso colchón de seguridad para el final del día.

Piensa también en canalizar la espera en lugar de alimentarla. A un niño al que se le repite todo el día «ya verás esta noche» acaba en sobrecalentamiento. Dale más bien referencias concretas: «Primero comemos, luego nos ponemos el pijama, después leemos un cuento, y Papá Noel pasa mientras duermes.» Un día con un recorrido marcado tranquiliza y cansa menos que un día de espera flotante.

Mantener el ritual, sobre todo esa noche

Es el recurso más poderoso de la velada, y suele ser el primero que se abandona en medio del ajetreo. Sin embargo, cuanto más excepcional es el día, más gana el ritual de irse a dormir con mantenerse idéntico. Es él quien le dice al cuerpo del niño: «Aquí cambiamos de mundo, dejamos la fiesta y nos vamos a dormir.»

Mantén pues tus gestos habituales, aunque sea en versión exprés si se hace tarde. Una buena rutina de sueño es bastante corta (de 15 a 20 minutos) y la misma de un día a otro. El pijama, el cepillado de dientes, el abrazo, el cuento, el beso: el mismo orden de siempre, en la habitación, con luz tenue. Son esas referencias conocidas las que ayudan al niño a aterrizar.

Si recibes invitados y la casa está ruidosa, aísla de verdad el momento de acostarse. Bajamos las luces, cortamos la música de fondo, pedimos a los invitados que susurren un instante. Esa burbuja de calma, incluso en medio de una fiesta, marca a menudo toda la diferencia entre un niño que se duerme y un niño que se levanta diez veces.

Ayudar a bajar las revoluciones cuando la emoción se desborda

Aun haciéndolo todo bien, quizá llegue ese momento en que tu hijo da vueltas en la cama, incapaz de soltarse. Aquí tienes algunos gestos sencillos para acompañarle sin pulso de fuerzas:

1. Pon palabras a lo que vive. «Estás emocionadísimo, es difícil dormir cuando se está tan contento.» Sentirse comprendido ya ayuda a relajarse.
2. Ralentiza tu propia voz y tus gestos. Un padre o una madre tranquilo y lento contagia. Habla más bajo, muévete más despacio.
3. Ofrece un punto de anclaje que calme: una nana tarareada, un cuento suave que termine en calma, la mano apoyada en su espalda.
4. Recuerda lo que viene después, sin sobrexcitarlo: «Cuanto antes duermas, antes llega la mañana.» Una promesa simple, sin volver a acelerarlo.

Y si tarda más de lo habitual en dormirse, respira. Una noche de Navidad un poco descolocada no estropea nada. Al día siguiente y los días posteriores, retomamos tranquilamente el ritmo habitual, y todo vuelve a su sitio. Lo que cuenta es que la velada haya terminado con dulzura, no entre llantos.