Dopo una grande giornata o una festa: ritrovare la calma della sera

Compleanno al mattino, parco al pomeriggio, cugini fino a cena. Sulla carta, una bella giornata. Solo che al momento della nanna il vostro bambino è come una pila: corre, ride troppo forte, non sta fermo. Più la giornata è stata piena, più a volte fa fatica a fermarsi. L'approccio giusto non è forzarlo a dormire di colpo, ma offrirgli uno spazio di decompressione per rallentare, gradino dopo gradino.

Perché il mio bambino è sovreccitato la sera dopo una grande giornata?

Perché ha ricevuto molto, e ha bisogno di tempo per digerire tutto. Una giornata piena è una valanga di stimoli: rumore, gente, emozioni forti, giochi che non si fermano mai. Tutto questo lascia il corpo in modalità attiva, il cuore ancora accelerato ben dopo che la festa è finita. Quando gli si chiede, subito dopo, di sdraiarsi e dormire, è come frenare di colpo dopo aver corso: non si fa in un secondo.

Quello che a volte scambiamo per un bambino che « rifiuta » di dormire è spesso un bambino che non ha avuto il tempo di rallentare. La stanchezza accumulata confonde persino le carte: un piccolo molto stanco può sembrare sovreccitato, come se fosse ripartito per un giro. Da qui l'importanza di ricavare una transizione. Il sito canadese per genitori Naître et grandir lo dice semplicemente: « l'ora che precede la nanna dovrebbe svolgersi nella calma. » Dopo una grande giornata, quell'ora non è un lusso, è ciò che permette al corpo di togliere il piede dall'acceleratore.

Lo spazio di decompressione: un gradino tra l'agitazione e il letto

L'idea dello spazio di decompressione è di non passare bruscamente dall'agitazione al letto, ma di inserire tra i due un momento cuscinetto, sempre più calmo. Si abbassa il ritmo per gradi, un po' come si abbassa la luce progressivamente. Questo spazio non è una punizione né una seccatura: è un tempo dolce in cui si mettono a posto le emozioni della giornata prima di spegnere.

Questo momento precede il rituale della nanna vero e proprio, senza sostituirlo. Naître et grandir ricorda che la routine della nanna « aiuta il vostro bambino a calmare a poco a poco il suo corpo e la sua mente », e precisa che « una buona routine della nanna è abbastanza breve (da 15 a 20 minuti) ed è la stessa da un giorno all'altro ». Lo spazio di decompressione, invece, è l'anticamera: prepara il bambino ad accogliere questo rituale senza essere ancora in ebollizione. Ecco uno schema per costruirlo, da adattare al vostro bambino e alla vostra sera:

1. Annunciate la fine dell'agitazione con dolcezza, senza tagli netti: « ancora due giri di scivolo, poi si passa alla calma ».
2. Abbassate il volume della casa: luci più dolci, voci più basse, musica tranquilla se serve.
3. Proponete un'attività posata e silenziosa: un disegno, un puzzle, sfogliare un libro sdraiati sul tappeto.
4. Spegnete gli schermi una o due ore prima di andare a letto, come raccomanda l'Assurance Maladie, l'assicurazione sanitaria pubblica francese.
5. Passate al rituale abituale, sempre nello stesso ordine, per scivolare verso il letto.

L'importante non è seguire questa lista alla lettera, ma installare una china discendente: ogni tappa un po' più calma della precedente. Con il tempo, il bambino riconosce questo spazio e si lascia portare più facilmente, anche le sere in cui era lanciato a tutta velocità.

Gli schermi, falsi amici delle sere agitate

Quando il bambino è sovreccitato, la tentazione è grande di metterlo davanti a un cartone animato « così si calma ». La trappola è che lo schermo fissa l'attenzione senza placare il corpo, e arriva proprio nel momento sbagliato della serata. Su questo punto, l'Assurance Maladie è chiara: invita a « spegnere il cellulare, il computer e la televisione una o due ore prima di andare a letto », e ricorda per i più piccoli: « niente schermi prima dei 3 anni ».

Per rallentare davvero, meglio quindi sostituire lo schermo con qualcos'altro. Una storia ascoltata, per esempio, occupa l'immaginazione lasciando allo stesso tempo che il corpo si rilassi. Là dove il tablet tiene il bambino sveglio, una voce dolce lo accompagna nell'altra direzione, verso il sonno. È esattamente ciò che cerca uno spazio di decompressione: catturare l'attenzione senza rimettere in moto la macchina.

La sera di un compleanno o di una festa

Un compleanno aggiunge qualche ingrediente tutto suo. Prima di tutto i regali: un bambino che scarta un giocattolo e comincia a giocarci proprio prima della nanna riparte alla grande. Potete proporre di tenere uno o due pacchetti per la mattina dopo, oppure di posare le novità vicino al letto promettendo di giocarci domani, a mente riposata. L'attesa del mattino diventa allora un riferimento piacevole invece che un motore di eccitazione.

Poi, la fine della festa lascia a volte un piccolo vuoto: gli amici sono andati via e la gioia cala di colpo, con quella sensazione che sia già tutto finito. Accogliete questa emozione invece di liquidarla. Darle un nome, e poi ripercorrere insieme, a bassa voce, il piccolo film dei momenti più belli, tiene occupata la testa mentre la rallenta.

Infine, la stanchezza spinge ad allungare il momento. Naître et grandir avverte che « i bambini tendono a voler ritardare il momento di spegnere la luce »: annunciate in anticipo il numero di storie e mantenete il vostro rituale abituale, senza aggiunte improvvisate con la scusa che è un giorno speciale.

E quando non si è potuto prevedere uno spazio di decompressione?

Certe sere, la grande giornata straripa e non c'è stato semplicemente il tempo cuscinetto: si torna tardi, il bambino è cotto, sono tutti sul filo dei nervi. Nessun senso di colpa. In questi casi, si accorcia tutto tenendo l'essenziale: la luce che si abbassa, la voce che si abbassa, e almeno un gesto del rituale abituale, anche minuscolo. Un solo riferimento familiare basta spesso a segnalare che la notte arriva.

E si resta rilassati, perché il bambino coglie la nostra tensione. Naître et grandir mette proprio in guardia: « non abbiate troppa fretta di finire la routine, perché il vostro bambino sentirà la vostra fretta di metterlo a letto ». La sera di una giornata sovraccarica, è proprio quando si ha fretta di finire che la nanna si trascina. Respirare, rallentare noi stessi, e accettare che quella sera sarà forse un po' più lunga: è spesso la via più breve verso la calma.