Perché certi animali dormono tutto l'inverno?

« L'orso dorme tutto l'inverno? Sul serio? » Sì, ed è una di quelle domande della sera che fanno brillare gli occhi. La marmotta, il riccio, la rana: diversi animali passano la stagione fredda in un grande sonno. Raccontare loro il perché significa offrire una bella storia vera. Ed è anche una bella porta verso la calma, perché parlare del sonno degli animali riporta piano piano al proprio.

Che cos'è il letargo?

Andare in letargo significa dormire profondamente per tutto l'inverno, o quasi. Quando arriva il freddo e il cibo diventa raro, certi animali non riescono più a trovare da mangiare fuori. Invece di lottare contro il freddo e la fame, hanno una soluzione sorprendente: si addormentano e aspettano il ritorno della primavera.

Durante questo grande pisolino invernale, il loro corpo funziona al rallentatore. Il cuore batte piano piano, il respiro si calma, e all'animale basta pochissima energia per resistere. È un po' come una lucina notturna abbassata al minimo: la piccola luce resta accesa, ma consuma appena. L'animale non è in pericolo, è semplicemente in pausa.

Per resistere tutto l'inverno senza mangiare, questi animali preparano l'autunno con cura. Si rimpinzano durante le belle giornate per fare scorte, come si riempirebbe una grande dispensa prima di un lungo viaggio. Queste scorte servono loro da provviste per tutto il sonno, finché il sole non torna a scaldare la terra.

Quali animali dormono tutto l'inverno?

I bambini spesso ne conoscono già alcuni, ed è l'occasione per arricchire la lista con immagini divertenti. Ognuno ha il suo nascondiglio e il suo modo tutto particolare di passare l'inverno al caldo:

1. La marmotta si rannicchia in fondo alla sua tana, in famiglia, ben al riparo sotto terra.
2. Il riccio si raggomitola in un nido di foglie secche, con gli aculei verso l'esterno.
3. La rana si nasconde nel fango in fondo all'acqua o sotto foglie umide.
4. Il pipistrello si appende a testa in giù in una grotta buia e tranquilla.
5. Il ghiro, piccolo cugino del topo, si addormenta così profondamente che sembra quasi un peluche.

E l'orso, la star di tutte le storie? Anche lui passa l'inverno nella sua tana, in un grande sonno. Gli scienziati spiegano che il suo riposo è un po' diverso da quello degli altri, ma per un bambino l'immagine dell'orso che dorme al caldo mentre fuori cade la neve è perfetta. Non serve andare oltre: è rassicurante e nutre l'immaginazione.

Letargo e sonno: che rapporto c'è con la nanna?

Ecco il ponte più bello da costruire con il vostro bambino. Come l'animale che si sistema nel suo nascondiglio accogliente per la notte dell'inverno, il bambino raggiunge il suo letto caldo per la notte. Entrambi cercano la stessa cosa: un posto sicuro e comodo dove il corpo può riposare tranquillo.

La differenza si può dire con il sorriso: l'animale dorme un intero inverno tutto d'un fiato, mentre noi facciamo un piccolo letargo ogni notte. Ci nascondiamo sotto le coperte come la marmotta sotto terra, chiudiamo gli occhi, e al mattino usciamo in piena forma, pronti a giocare. Presentare la nanna così la rende meno faticosa e decisamente poetica.

Questo tipo di immagine si appoggia bene a una nanna regolare e serena. Naître et grandir ricorda che « l'ora che precede la nanna dovrebbe svolgersi nella calma ». Raccontare la storia degli animali che si addormentano, nel calore della cameretta e nella voce dolce della sera, fa parte di quei gesti che rallentano tutto con grazia. Il bambino scivola verso il sonno pensando al riccio raggomitolato, ed è una bellissima ultima immagine prima di dormire.

Come farne un momento di condivisione la sera?

Questa domanda sugli animali d'inverno è un tesoro da esplorare insieme, senza bisogno di sapere tutto. Lo scopo non è recitare una lezione, ma meravigliarsi in due, e prolungare la curiosità fino al sonno.

Potete inventare il seguito: immaginare che cosa sogna la marmotta, che cosa farà al risveglio in primavera, o la festa degli animali quando torna il sole. Potete anche fare il collegamento con ciò che il bambino conosce: « Anche tu sei bello al caldo, come il riccio tra le sue foglie. » E se una domanda vi mette in difficoltà, è l'occasione perfetta per un « lo cercheremo domani », che apre già la curiosità dell'indomani. L'importante è questo momento condiviso, calmo e complice, che accompagna il bambino verso la notte.