Aiutare il bambino a farsi degli amici

Resta piantato al bordo del gruppo, a osservare gli altri giocare senza osare avvicinarsi. E voi, sulla panchina, bruciate dalla voglia di spingerlo un po'. Buona notizia: farsi degli amici si impara, al proprio ritmo. Ecco come accompagnarlo senza forzarlo, e perché la sua timidezza non è un problema da risolvere.

Perché osserva prima di giocare (ed è normale)

Prima dei 5 o 6 anni, molti bambini guardano a lungo prima di lanciarsi. Giocano spesso fianco a fianco piuttosto che insieme, ciascuno nella propria bolla, ed è una tappa, non un ritardo. L'amicizia nel senso in cui la intendiamo noi, condividere, aspettare il proprio turno, riconciliarsi, si costruisce a poco a poco, e ogni bambino avanza al suo ritmo.

Naître et grandir ricorda che è attraverso il gioco che il bambino impara a entrare in relazione, a collaborare e a gestire i piccoli conflitti. In altre parole, non è facendogli la predica che progredirà, ma giocando, ancora e ancora. Il vostro bambino che osserva non è passivo: studia le regole del gioco sociale prima di osare entrarci.

La timidezza, da parte sua, non è né un difetto né una condanna. Un bambino riservato ha semplicemente bisogno di più tempo per sentirsi al sicuro. Forzarlo (« Vai dai compagni, dai! ») produce spesso l'effetto contrario: si chiude ancora di più. Rispettarlo dov'è arrivato è già aiutarlo.

Preparare il terreno a casa

Le prime amicizie si giocano spesso altrove che al parco: a casa, con calma, in due. Un bambino che si sente sopraffatto in un grande gruppo può fiorire tranquillamente con un solo amico, sul suo territorio, con i suoi giochi.

Qualche idea per facilitare questi incontri:

1. Invitate un solo bambino alla volta, piuttosto che un gruppetto. È meno intimidatorio e gli scambi sono più ricchi.
2. Prevedete un'attività semplice da condividere: pasta da modellare, costruzioni, torta da decorare. Avere qualcosa da fare insieme toglie la pressione del « parlarsi ».
3. Restate nelle vicinanze senza dirigere tutto. La vostra presenza rassicura, ma lasciate che inventino il loro gioco.
4. Tenete gli incontri corti all'inizio. Meglio mezz'ora riuscita di un pomeriggio che finisce in lacrime di stanchezza.

A casa, potete anche giocare alle situazioni sociali con dolcezza. Con peluche o pupazzetti, mettete in scena un personaggio che chiede « Posso giocare con te? ». Senza farne una lezione, gli date parole da riutilizzare il giorno in cui ne avrà bisogno.

Dargli gli strumenti per osare il primo passo

Avvicinare un altro bambino è un piccolo salto nel vuoto. Si può aiutarlo ad atterrare con dolcezza suggerendogli frasi semplicissime. « Puoi chiedere: posso giocare con voi? » Una porta d'ingresso concreta vale più di dieci incoraggiamenti vaghi.

Valorizzate anche i più piccoli progressi. Un sorriso scambiato, un giocattolo prestato, un buongiorno sussurrato: sono già semi di amicizia. Nominandoli la sera (« Ho visto che hai dato la tua paletta alla bambina, è stato gentile »), gli mostrate che ne è capace, e questo gli dà voglia di ricominciare.

Accettate anche che abbia il diritto di dire no. Non tutti i bambini hanno bisogno di un grande gruppo di amici, e alcuni preferiscono una o due amicizie solide. Ciò che conta non è il numero, ma che si senta bene. Forzare la socialità di un bambino riservato vuol dire mandargli il messaggio che non va bene così com'è.

E quando qualcosa non va?

Ci saranno volte in cui non funzionerà. Un amico che dice no, un gioco che finisce presto, un litigio. Questi piccoli dispiaceri fanno parte dell'apprendimento, e il vostro ruolo non è evitarli ma accogliere l'emozione che segue. « Sei deluso, capisco » fa spesso più bene di una lunga spiegazione.

Evitate di drammatizzare o, al contrario, di minimizzare. Un « non è niente » spazza via un po' troppo in fretta ciò che prova. Meglio riconoscere il dolore, poi aiutarlo a vedere il seguito: « Domani potrete riprovare. » L'amicizia, come tutto il resto, si impara per tentativi e per coccole.