Accogliere un nuovo animale in casa

Un cucciolo, un gattino, un coniglio che arriva: per un bambino è una festa. E anche un grande cambiamento. L'eccitazione trabocca, la casa cambia ritmo, e la sera la calma a volte si fa attendere. Buona notizia: con qualche piccola responsabilità alla sua misura, regole chiare e una routine della sera che tiene botta, questo nuovo membro della famiglia diventa presto una fonte di tenerezza più che una fonte di agitazione.

Perché l'arrivo di un animale eccita così tanto il bambino?

Perché un animale è un compagno vivo, che si muove, che reagisce, che risponde alle coccole. Difficile restare calmi davanti a un gattino che corre dietro a un filo. Questa gioia è preziosa, e dice molto di buono sul vostro bambino. Naître et grandir ricorda del resto tutto ciò che un animale domestico porta con sé: le interazioni con lui « aiutano il bambino a sviluppare le sue abilità sociali e la sua empatia », e prendersi cura di un animale nutre anche la sua autostima.

Il rovescio della medaglia è che tutta questa eccitazione non si spegne come una lampada al momento della nanna. Un bambino che ha passato la giornata a giocare, osservare, correre dietro all'animale arriva la sera con la testa piena. È normale nei primi giorni, il tempo che la novità diventi quotidianità. Il ruolo dei genitori è soprattutto aiutare a scendere di tono con dolcezza quando arriva la sera, perché la gioia della giornata non si trasformi in una nanna infinita.

Piccole responsabilità alla sua misura

Affidare al bambino un ruolo nella cura dell'animale significa incanalare la sua energia e insegnargli molto. Naître et grandir lo sottolinea: avere un animale « comporta anche delle responsabilità », e parteciparvi rafforza il senso di orgoglio e l'autostima del bambino. A patto, ovviamente, di adattare il compito alla sua età: riempire la ciotola dell'acqua, spazzolare con delicatezza, riordinare i giochi dell'animale sono alla sua portata, mentre le cure più delicate restano compito degli adulti.

Qualche idea di responsabilità dolci, che valorizzano il bambino senza sovraccaricarlo:

1. Versare le crocchette o cambiare l'acqua, sotto il vostro sguardo, a orari regolari.
2. Dare una spazzolata delicata, mostrandogli i gesti calmi che non spaventano l'animale.
3. Riordinare insieme la cuccia e i giochi dell'animale la sera, come si riordinano i propri.
4. Dare la buonanotte all'animale prima della nanna: un piccolo rituale che chiude la giornata con dolcezza.
5. Osservare e raccontare: « che cosa fa, secondo te, quando si raggomitola? »

Questi gesti ripetuti diventano presto dei punti di riferimento, per il bambino come per l'animale. E un bambino che si sente utile e fiero è spesso un bambino più sereno la sera.

La sicurezza prima di tutto, soprattutto la sera

L'entusiasmo non deve mai far dimenticare la prudenza. La regola è semplice e ferma: non si lascia un bambino piccolo da solo con l'animale senza la presenza di un adulto. Naître et grandir è molto chiaro su questo: non bisogna « mai lasciare un neonato o un bambino piccolo da solo con un animale senza la sorveglianza di un adulto, perché un incidente può capitare in fretta ». Vale di giorno, e altrettanto la sera, quando la stanchezza rende i gesti di tutti meno sicuri.

Pensate anche a dare all'animale un suo angolo per la notte, lontano dalla cameretta del bambino. Ognuno ha il suo spazio di riposo: il bambino dorme meglio senza essere svegliato da un animale che si agita, e anche l'animale ha bisogno di un posto tranquillo. Spiegate al vostro bambino che, di notte, l'animale dorme nella sua cuccia, come lui dorme nel suo letto. Un confine dolce ma netto, che protegge il sonno di tutti.

Mantenere la routine della sera che rassicura

In mezzo a tutta questa novità, la routine della sera resta il vostro punto fermo. L'animale ha cambiato le giornate, ma la sequenza bagnetto, pigiama, storia, coccola non si sposta. Quest'ordine familiare dice al bambino che la giornata sta finendo, e lo aiuta a posarsi. Naître et grandir ricorda che una buona routine della nanna « aiuta il vostro bambino a calmare a poco a poco il corpo e la mente ».

Fate attenzione soprattutto all'ultima ora prima della nanna: Naître et grandir consiglia che « l'ora che precede la nanna dovrebbe svolgersi nella calma ». In concreto, si mettono via i giochi più eccitanti con l'animale un po' prima, si abbassa la luce, si passa ai gesti tranquilli. L'animale può benissimo far parte del rituale, a patto che sia nella calma: un ultimo abbraccio, una buonanotte, poi ognuno raggiunge il suo letto. Così il nuovo compagno diventa una dolcezza in più nella serata, e non un granello di sabbia nell'addormentamento.